26-11-2009
കുഷ്ണാറക്കുളത്തിലെ തണുത്ത വെള്ളത്തില് ഒന്നുരണ്ടാവര്ത്തി മുങ്ങി നിവര്ന്നപ്പോള് മൃണാളിനിയുടെ ക്ഷീണം പമ്പ കടന്നു. ആറാം തരം വരെ പഠിച്ചു. രണ്ടുകൊല്ലമായി അച്ചനേയും അമ്മയേയും സഹായിച്ച് വീട്ടില് തന്നെ. വെളുത്ത കൊച്ചുസുന്ദരി. അരപ്പാവാടയും നീണ്ട ബ്ളൌസും വേഷം. പ്രായത്തിനേക്കാള് വളര്ന്ന ശരീരം.
നേരം പരപരാന്ന് വെളുത്തപ്പോള് മുതല് തുടങ്ങിയ കറ്റ(മുറിച്ചെടുക്കുന്ന നെല്ച്ചെടികള് ചെറിയ കെട്ടാക്കി വെക്കുന്നത്.)മെതിക്കല് ഒന്നൊതുങ്ങിയത് ഉച്ചയായപ്പോഴാണ്. രണ്ടു ദിവസം മുന്പ് കൊയ്ത് അടുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്ന നെല്ക്കതിരുകള് മുളച്ചു തുടങ്ങുമെന്ന അച്ഛന്റെ മുന്നറിയിപ്പ് വകവെക്കാതിക്കാനായില്ല. അച്ഛന് അങ്ങിനെയാണ്. കണിശക്കാരന്. ദേഷ്യം വന്നാല് പരിസരം മറക്കും. പിന്നെ ഈറ്റപ്പുലിയാണ്. കൊയ്തവ സൂക്ഷിക്കാനും മെതിക്കാനും നെല്ല് ചേറ്റാനുമൊക്കെ വേണ്ടിയാണ് പറമ്പിന്റെ ഒരറ്റത്ത് കൊയ്തുപുര ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
കൊയ്ത്ത് സമയം മുതല് നെല്ലളന്ന് മാറ്റുന്നതുവരെ കൊയ്ത്തു പുര സജീവമാണ്. ബഹളവും ആട്ടവും പാട്ടുമായ്-നല്ല രസമാണ്. അയല് വക്കത്തെ നാണിയമ്മായിയും പാത്തുത്തായും ഉഷച്ചേച്ചിയും തങ്ക വെല്ലിമ്മയും അന്നമാപ്ളിച്ചിയുമാണ് കൊയ്ത്തുകാര്. അവരെ സഹായിക്കാന് അവരുടെ മക്കളൊ ഭര്ത്താക്കന്മാരൊ ഉണ്ടാകും.
ചേമ്പും കൊള്ളിയും(കപ്പ) ചേര്ത്ത് അമ്മ വെക്കുന്ന കറിയും കഞ്ഞിയും കാലത്തു തന്നെ പാടത്തേക്കെത്തിക്കുന്നത് എന്െറ പണിയായിരുന്നു. കഞ്ഞി കുടിക്കുമ്പോഴും അന്നമാപ്ളിച്ചി കൊയ്ത്തു പാട്ട് പാടികൊണ്ടിരിക്കും. ഉഷച്ചേച്ചി ഉടുമുണ്ട് കാല്മുട്ടിനു മുകളിലാക്കി ചൊറിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കും.
ചേറ് വികൃതമാക്കിയ വയല് വരമ്പിലൂടെ മാംസം നഷ്ടപ്പെട്ട ഞവിണിത്തൊണ്ടുകള് തട്ടിക്കൊണ്ട് നാണിയമ്മായിയുടെ മകന് ശാരങ്ങരതന് അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും നടക്കും. ഇടക്കിടെ ഞണ്ടിന്റെ ഉണങ്ങിയ തോടുകള് അവന് പൊറുക്കിയെടുക്കും. സമപ്രായക്കാരാണെങ്കിലും അല്പം മൂത്തത് അവനായതുകൊണ്ട് ചാരുച്ചേട്ടന് എന്നാണ് മൃണാളിനി വിളിച്ചിരുന്നത്. മൂട് കീറിയ ചുവന്ന ട്രൌസര് തുന്നിച്ചേര്ത്താണ് ഇട്ടിരുന്നത്. മുണ്ടുടുക്കേണ്ട വളര്ച്ചയെത്തിയിട്ടും അവന് ട്രൌസര് തന്നെ. ചെറുപ്പം മുതല് കളിക്കൂട്ടുകാരായിരുന്നു. സ്ക്കൂളില് പോയിരുന്നതും ഒന്നിച്ചാണ്. എന്റടുത്തു വന്നാല് അവനെന്നെ പിച്ചുകയും നുള്ളുകയും ഇക്കിളിയാക്കുകയും ആണ് പണി. എനിക്കതില് പരിഭവമില്ലായിരുന്നു. അത്തരം വികൃതികള് ഞാനും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു.
"നീയിപ്പോള് ഇള്ളക്കുട്ടിയല്ല. ഒത്ത പെണ്ണായി. തലേം മൊലേം വളര്ന്ന പെണ്ണ്. തൊട്ടും പിടിച്ചും കളി ഇനി വേണ്ട. ചാരുവും മുത്തനാണായി." ഞങ്ങളുടെ കളി കണ്ടപ്പോള് ഒരിക്കല് അമ്മ താക്കീതു നല്കി.
പിന്നെപ്പിന്നെ അമ്മ കാണാതിരിക്കാന് ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. അത് പക്ഷെ നിര്വൃതിയുടെ മറ്റൊരു മേഘലയിലേക്കുള്ള പ്രയാണമായിരുന്നു. ഒരിക്കല് പാടത്ത് വളം ചേര്ക്കുന്നതിനു വേണ്ടി ഉഷച്ചേച്ചി ചാണകപ്പൊടി തയ്യാറാക്കുകയായിരുന്നു. നിലം ഉഴുന്നതിനുവേണ്ടി രണ്ട് മൂരി(കാള)കള് വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്നതിനാല് ചാണകം വാങ്ങേണ്ടതില്ല. വീടിന്റെ പടിഞ്ഞാറ് വശത്തായിട്ടായിരുന്നു തൊഴുത്ത്. തൊഴുത്തിനോടുചേര്ന്ന് ചാണകക്കുഴി. ദിവസവും തൊഴുത്ത് വൃത്തിയാക്കി ചാണകവും മൂത്രവും കൂടി ചാണകക്കുഴിയിലേക്ക് മാറ്റും. തൊഴുത്തിനോട് ചേര്ന്ന് ഒരു വലിയ കുഴി മാത്രമാണ് ചാണകക്കുഴി. കുഴിയുടെ പുറം ഭാഗത്ത് ചാണകം ഉണങ്ങിയിരിക്കും. ഉള്ളിലേക്ക് നിങ്ങുന്നതിനനുസരിച്ച് ചാണകത്തിന് നനവ് കൂടികൊണ്ടിരിക്കും. ഉഷച്ചേച്ചി പുറത്തെ ഉണങ്ങിയ ചാണകവും ചാരവും ചേര്ത്താണ് പൊടി തയ്യാറാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയതിനാല് കട്ടയായ ചാണകം രണ്ടു കൈകളിലെടുത്ത് തിരുമ്മി ഉടക്കും. നനവ് വിട്ടുമാറിയിട്ടില്ലാത്ത ചാണകത്തിന്റെ ഉള്ളില് അല്പം തടിച്ച് വീര്ത്ത് ഭംഗിയുള്ള തൂവെള്ള പുഴുക്കളെ കാണാന് എന്ത് രസമാണെന്നൊ.
കുറെ നേരം നോക്കിയിരുന്നപ്പോള് മടുപ്പ് തോന്നി. ഉഷച്ചേച്ചിയെ സഹായിക്കാമെന്നുവെച്ചു. ചേച്ചിക്ക് അഭിമുഖമായി കുന്തുകാലിലിരുന്നു.
"പാവാട നേരെയിട്ടിരിക്കെടി. തറവാട് മുഴുവന് എനിക്ക് കാണാല്ലൊ..."കള്ളച്ചിരിയോടെ ഉഷച്ചേച്ചി.
ഒന്ന് ചൂളിയെങ്കിലും അത് കാര്യമാക്കാതെ ചാണകം തിരുമ്മിയുടക്കാന് തുടങ്ങി.
"സൂക്ഷിച്ച് തിരുമ്മ്. നിന്റെ മൊല കൂടി ചാണത്തിലേക്ക് വീഴൂല്ലോ ഇപ്പൊ." വെട്ടിത്തുറന്ന് പറയാന് മടിയില്ലാത്ത ഉഷച്ചേച്ചി ബ്ലൌസിനുള്ളില് തിങ്ങിയമര്ന്ന മാറിടം കഴുത്തിനു താഴെ തുടിക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോള് പറഞ്ഞു. ചേച്ചിയുടെ വാക്കുകളില് അസൂയയുടെ ചുവ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൊയ്ത്ത് കഴിഞ്ഞ് രണ്ടു ദിവസത്തിനുശേഷമാണ് കറ്റ മതിക്കുന്നത്. കുണ്ട(കറ്റകളുടെ കൂന)കൂട്ടിയിരിക്കുന്ന കറ്റകള് രണ്ടു ദിവസം കൊണ്ട് പുഴുകി ആവിയെടുക്കും. അതിനുശേഷം മെതിക്കാന് തുടങ്ങിയാല് നെല്മണികള് പെട്ടെന്ന് വേര്പെട്ട് കിട്ടും. കൊയ്ത്തവസാനിച്ചാലുടനെ അച്ഛന് നിലം പാടത്ത് തന്നെയായിരിക്കും. കാലത്ത് ചായ കുടിച്ച് മൂരികളുമായിറങ്ങിയാല് വൈകിട്ടെ തിരിച്ചെത്തു. അതിനിടയില് ചായയും ചോറും പാടത്തെത്തിക്കും. വൈകീട്ട് ഉഴവ കഴിഞ്ഞ് മൂരികളെ കുഷ്ണാറക്കുളത്തില് കൊണ്ടുപോയി തേച്ച് കഴുകി സന്ധ്യയോടുകൂടി തിരിച്ചെത്തും.
അന്ന് ഉച്ചയൂണ് കഴിഞ്ഞ് അമ്മ കൊയ്ത്ത് പുരയിലേക്ക് പോയി. പണിക്കിടയില് സൊറ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് അമ്മക്കും പണിക്കാര്ക്കും സന്തോഷമായിരുന്നു. അച്ഛന് ചോറ് കൊടുത്ത് തിരികെ വന്നപ്പോള് തൊഴുത്തിനരുകില് ചാരുച്ചേട്ടന് എന്തൊ തിരയുന്നു. പാത്രങ്ങള് അകത്തുവെച്ച് അവള് തൊഴുത്തിനരുകിലെത്തി.
"ചേട്ടനെന്താ തിരയുന്നത്?"
"നിന്റച്ഛന് കോവിന്ദന് മൂരികളെ തല്ലുന്ന വടി എടുത്തോണ്ട് വരാന് പറഞ്ഞു. തൊഴുത്തിന്റെ ഇറയില്(ഓല മേഞ്ഞ ഇറക്ക്)വെച്ചിട്ടുണ്ടത്രെ"
ഉഴു
ത്
മറിക്കാതെ ഉറക്കം വരില്ല.
ഒരാഴ്ച
പുല്ലട്ടിനു(പുല്ലുകൂട്-തൊഴുത്തില് പുല്ലും വൈക്കോലും കാളകള്ക്ക് കൊടുക്കാന് കെട്ടിയുണ്ടാക്കുന്ന കൂട്)മുകളിലെ ഓലകള്ക്കിടയില് ഉണക്കിയെടുത്ത കണലി വടി തിരുകിവെച്ചിരിക്കുന്നത് അവള് കണ്ടു. പുല്ലൂട്ടിനു മുകളില് കയറി നിന്ന് അവള് വടിയെടുക്കാന് കൈ നീട്ടിയപ്പോള് പിടി വിട്ട് താഴേക്ക് മറിഞ്ഞു. താഴെ നിന്ന ചാരുവിന്റെ ദേഹത്ത് തട്ടി രണ്ടുപേരും കൂടി പുല്ലൂട്ടിലേക്ക് വീണു. അള്ളിപ്പിടിച്ച് അവര് പുല്ലൂട്ടിലൊതുങ്ങിക്കൂടി. വിമുക്തരാവണമെന്ന് രണ്ടുപേര്ക്കും തോന്നിയില്ല. കുറെ നിമിഷം അവരനുഭവിക്കാത്ത അനുഭൂതികളിലേക്ക് ഊളയിട്ടു. സമയം പോയ്ക്കൊണ്ടിരുന്നതവരോര്ത്തതേയില്ല.
ചാരുവിനെ കാണാതെ അന്വേഷിച്ചെത്തിയ ഗോവിന്ദന് പുല്ലൂട്ടിലെ അനക്കം കേട്ട് നോക്കിയപ്പോള് കണ്ണുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ഭ്രാന്ത് കയറിയ അയാള് കണലി വടിയെടുത്ത് തൊഴിച്ചു. പുല്ലൂടിന്റെ അഴികളില് തട്ടിയ വടി ഒടിഞ്ഞു. തല്ല് കൊള്ളാതെ അവളെഴുന്നേറ്റ് പുറത്ത് ചാടി. പുലൂട്ടില് കുടുങ്ങിയ അവന് അയാളുടെ ചവിട്ടിനോടും തൊഴിയോടും മല്ലിടുമ്പോള് അവള് കാളത്തൊട്ടിക്ക് പുറകിലായി ഒളിച്ചു.
അയാളുടെ കൈകളില് നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട അവന് വീട്ടിലേക്കോടി. ഇര നഷ്ട്പ്പെട്ട അയാളുടെ കോപം വര്ദ്ധിച്ചു. തൊഴുത്തിനു പുറത്തിറങ്ങിയ അയാള് കോപം കൊണ്ട് വിറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന മൃണാളിനിയുടെ കണ്ണുകളില് ഭയവും പകപ്പുമായിരുന്നു. ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ആശ്വസിക്കാമെങ്കിലും അച്ചനത് വിശ്വാസമാകില്ല.
കാളത്തൊട്ടിക്കു പിന്നില് നിന്ന് മുടിക്കുത്തിനു പിടിച്ച് അവളെ അയാള് പുറത്തെടുത്തു. രൌദ്രഭാവത്തോടെ ഗോവിന്ദന് അവളെ പിടിച്ചു വലിച്ച് കൊയ്ത്ത് പുരക്കരുകിലെത്തി. കൊയ്ത്തു പുരയുടെ അരികു ചേര്ന്ന് നില്ക്കുന്ന പഴയ മുവാണ്ടന് മാവിന്റെ താഴെ അവരെത്തി. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്നറിയാതെ പണിക്കാരെല്ലാം സ്തംഭിച്ചുനിന്നു. അവളെ മാവില് കെട്ടിയിട്ടു. പിന്ഭാഗം പുറത്തേക്കായി മുഖം മാവിനോട് ചേര്ത്താണ് കെട്ടിയത്.
"ഗോവിന്ദേട്ടന് എന്ത് പ്രാന്താ ഇക്കാണിക്കുന്നത്?"ഉഷച്ചേച്ചി ഇടപെട്ടു.
"മിണ്ടല്ലെടി കൂത്തിച്ചി. പ്രാന്ത് നിന്റച്ഛനാ." കനത്ത ശബ്ധത്തില് അയാളലറി.
ഒടിഞ്ഞ കണലി വടി കൊണ്ടവളുടെ പുറത്തയാള് അടിക്കാന് തുടങ്ങി. ഉഷച്ചേച്ചി വടി വങ്ങി ഒടിച്ചു കളഞ്ഞു. അച്ഛന് ഉഷ്ച്ചേച്ചിയെ തള്ളി താഴെയിട്ടു. വര്ദ്ധിച്ച വീര്യത്തോടെ വേലിയില് നിന്ന് നീരോലി വടിയൊടിച്ച് പാഞ്ഞടുത്തു. ചറപറാ പുറത്തടിച്ചു. എത്ര അടിച്ചിട്ടും മൃണാളിനിയില് നിന്ന് പ്രതികരണമൊന്നും വരാതായപ്പോള് അയാള്ക്ക് കലി കയറി. അയാള് ഇടതു കൈ കൊണ്ട് അരപ്പാവാടയും അടിയുടുപ്പും താഴെനിന്ന് മുകളിലേക്ക് ഉയത്തി പിടിച്ചു. കറുത്ത ഷഡ്ഡിക്കു മുകളില് ചന്തികള് നഗ്നമായി. പിന്നീട് വടികൊണ്ടയാള് ആഞ്ഞാഞ്ഞടിച്ചു. അവള് നിയന്ത്രണം വിട്ട് അലറി കരഞ്ഞു. വെളുത്ത തുടകള് ചുവന്നു തുടുത്തു. മൂക്കത്ത് വിരല് വെച്ച് അത്ഭുതം കൂറിയ പെണ്ണുങ്ങള് ശ്വാസം വിടാതെ നിന്നു. വടിയൊടിഞ്ഞ് അകത്തുട പൊട്ടി ചോര വന്നപ്പോള് അയാള് നിറുത്തി. അപമാനവും ജാളൃതയും സഹിക്കാനാവാതെ മൃണാളിനി ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടതു പോലെ തല കുമ്പിട്ട് നിന്നു.
മൃണാളിനിയെ കാണാനില്ലെന്ന തിരിച്ചറിവോടെയാണ് നേരം വെളുത്തത്. കിണറുകളും കുറ്റിക്കാടുകളും തോടുകളും കുളങ്ങളും നാട്ടുകാര് അരിച്ചുപൊറുക്കി.
കുഷ്ണാറക്കുളം തെരഞ്ഞ് വരുന്നവരോടായി നാണിയമ്മായി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു-
"അവനും അവളും കൂടി പൊറപ്പെട്ടു പോയി. "
കുഷ്ണാറക്കുളത്തിലെ തണുത്ത വെള്ളത്തില് ഒന്നുരണ്ടാവര്ത്തി മുങ്ങി നിവര്ന്നപ്പോള് മൃണാളിനിയുടെ ക്ഷീണം പമ്പ കടന്നു. ആറാം തരം വരെ പഠിച്ചു. രണ്ടുകൊല്ലമായി അച്ചനേയും അമ്മയേയും സഹായിച്ച് വീട്ടില് തന്നെ. വെളുത്ത കൊച്ചുസുന്ദരി. അരപ്പാവാടയും നീണ്ട ബ്ളൌസും വേഷം. പ്രായത്തിനേക്കാള് വളര്ന്ന ശരീരം.
നേരം പരപരാന്ന് വെളുത്തപ്പോള് മുതല് തുടങ്ങിയ കറ്റ(മുറിച്ചെടുക്കുന്ന നെല്ച്ചെടികള് ചെറിയ കെട്ടാക്കി വെക്കുന്നത്.)മെതിക്കല് ഒന്നൊതുങ്ങിയത് ഉച്ചയായപ്പോഴാണ്. രണ്ടു ദിവസം മുന്പ് കൊയ്ത് അടുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്ന നെല്ക്കതിരുകള് മുളച്ചു തുടങ്ങുമെന്ന അച്ഛന്റെ മുന്നറിയിപ്പ് വകവെക്കാതിക്കാനായില്ല. അച്ഛന് അങ്ങിനെയാണ്. കണിശക്കാരന്. ദേഷ്യം വന്നാല് പരിസരം മറക്കും. പിന്നെ ഈറ്റപ്പുലിയാണ്. കൊയ്തവ സൂക്ഷിക്കാനും മെതിക്കാനും നെല്ല് ചേറ്റാനുമൊക്കെ വേണ്ടിയാണ് പറമ്പിന്റെ ഒരറ്റത്ത് കൊയ്തുപുര ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
കൊയ്ത്ത് സമയം മുതല് നെല്ലളന്ന് മാറ്റുന്നതുവരെ കൊയ്ത്തു പുര സജീവമാണ്. ബഹളവും ആട്ടവും പാട്ടുമായ്-നല്ല രസമാണ്. അയല് വക്കത്തെ നാണിയമ്മായിയും പാത്തുത്തായും ഉഷച്ചേച്ചിയും തങ്ക വെല്ലിമ്മയും അന്നമാപ്ളിച്ചിയുമാണ് കൊയ്ത്തുകാര്. അവരെ സഹായിക്കാന് അവരുടെ മക്കളൊ ഭര്ത്താക്കന്മാരൊ ഉണ്ടാകും.
ചേമ്പും കൊള്ളിയും(കപ്പ) ചേര്ത്ത് അമ്മ വെക്കുന്ന കറിയും കഞ്ഞിയും കാലത്തു തന്നെ പാടത്തേക്കെത്തിക്കുന്നത് എന്െറ പണിയായിരുന്നു. കഞ്ഞി കുടിക്കുമ്പോഴും അന്നമാപ്ളിച്ചി കൊയ്ത്തു പാട്ട് പാടികൊണ്ടിരിക്കും. ഉഷച്ചേച്ചി ഉടുമുണ്ട് കാല്മുട്ടിനു മുകളിലാക്കി ചൊറിഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കും.
ചേറ് വികൃതമാക്കിയ വയല് വരമ്പിലൂടെ മാംസം നഷ്ടപ്പെട്ട ഞവിണിത്തൊണ്ടുകള് തട്ടിക്കൊണ്ട് നാണിയമ്മായിയുടെ മകന് ശാരങ്ങരതന് അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും നടക്കും. ഇടക്കിടെ ഞണ്ടിന്റെ ഉണങ്ങിയ തോടുകള് അവന് പൊറുക്കിയെടുക്കും. സമപ്രായക്കാരാണെങ്കിലും അല്പം മൂത്തത് അവനായതുകൊണ്ട് ചാരുച്ചേട്ടന് എന്നാണ് മൃണാളിനി വിളിച്ചിരുന്നത്. മൂട് കീറിയ ചുവന്ന ട്രൌസര് തുന്നിച്ചേര്ത്താണ് ഇട്ടിരുന്നത്. മുണ്ടുടുക്കേണ്ട വളര്ച്ചയെത്തിയിട്ടും അവന് ട്രൌസര് തന്നെ. ചെറുപ്പം മുതല് കളിക്കൂട്ടുകാരായിരുന്നു. സ്ക്കൂളില് പോയിരുന്നതും ഒന്നിച്ചാണ്. എന്റടുത്തു വന്നാല് അവനെന്നെ പിച്ചുകയും നുള്ളുകയും ഇക്കിളിയാക്കുകയും ആണ് പണി. എനിക്കതില് പരിഭവമില്ലായിരുന്നു. അത്തരം വികൃതികള് ഞാനും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു.
"നീയിപ്പോള് ഇള്ളക്കുട്ടിയല്ല. ഒത്ത പെണ്ണായി. തലേം മൊലേം വളര്ന്ന പെണ്ണ്. തൊട്ടും പിടിച്ചും കളി ഇനി വേണ്ട. ചാരുവും മുത്തനാണായി." ഞങ്ങളുടെ കളി കണ്ടപ്പോള് ഒരിക്കല് അമ്മ താക്കീതു നല്കി.
പിന്നെപ്പിന്നെ അമ്മ കാണാതിരിക്കാന് ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. അത് പക്ഷെ നിര്വൃതിയുടെ മറ്റൊരു മേഘലയിലേക്കുള്ള പ്രയാണമായിരുന്നു. ഒരിക്കല് പാടത്ത് വളം ചേര്ക്കുന്നതിനു വേണ്ടി ഉഷച്ചേച്ചി ചാണകപ്പൊടി തയ്യാറാക്കുകയായിരുന്നു. നിലം ഉഴുന്നതിനുവേണ്ടി രണ്ട് മൂരി(കാള)കള് വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്നതിനാല് ചാണകം വാങ്ങേണ്ടതില്ല. വീടിന്റെ പടിഞ്ഞാറ് വശത്തായിട്ടായിരുന്നു തൊഴുത്ത്. തൊഴുത്തിനോടുചേര്ന്ന് ചാണകക്കുഴി. ദിവസവും തൊഴുത്ത് വൃത്തിയാക്കി ചാണകവും മൂത്രവും കൂടി ചാണകക്കുഴിയിലേക്ക് മാറ്റും. തൊഴുത്തിനോട് ചേര്ന്ന് ഒരു വലിയ കുഴി മാത്രമാണ് ചാണകക്കുഴി. കുഴിയുടെ പുറം ഭാഗത്ത് ചാണകം ഉണങ്ങിയിരിക്കും. ഉള്ളിലേക്ക് നിങ്ങുന്നതിനനുസരിച്ച് ചാണകത്തിന് നനവ് കൂടികൊണ്ടിരിക്കും. ഉഷച്ചേച്ചി പുറത്തെ ഉണങ്ങിയ ചാണകവും ചാരവും ചേര്ത്താണ് പൊടി തയ്യാറാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയതിനാല് കട്ടയായ ചാണകം രണ്ടു കൈകളിലെടുത്ത് തിരുമ്മി ഉടക്കും. നനവ് വിട്ടുമാറിയിട്ടില്ലാത്ത ചാണകത്തിന്റെ ഉള്ളില് അല്പം തടിച്ച് വീര്ത്ത് ഭംഗിയുള്ള തൂവെള്ള പുഴുക്കളെ കാണാന് എന്ത് രസമാണെന്നൊ.
കുറെ നേരം നോക്കിയിരുന്നപ്പോള് മടുപ്പ് തോന്നി. ഉഷച്ചേച്ചിയെ സഹായിക്കാമെന്നുവെച്ചു. ചേച്ചിക്ക് അഭിമുഖമായി കുന്തുകാലിലിരുന്നു.
"പാവാട നേരെയിട്ടിരിക്കെടി. തറവാട് മുഴുവന് എനിക്ക് കാണാല്ലൊ..."കള്ളച്ചിരിയോടെ ഉഷച്ചേച്ചി.
ഒന്ന് ചൂളിയെങ്കിലും അത് കാര്യമാക്കാതെ ചാണകം തിരുമ്മിയുടക്കാന് തുടങ്ങി.
"സൂക്ഷിച്ച് തിരുമ്മ്. നിന്റെ മൊല കൂടി ചാണത്തിലേക്ക് വീഴൂല്ലോ ഇപ്പൊ." വെട്ടിത്തുറന്ന് പറയാന് മടിയില്ലാത്ത ഉഷച്ചേച്ചി ബ്ലൌസിനുള്ളില് തിങ്ങിയമര്ന്ന മാറിടം കഴുത്തിനു താഴെ തുടിക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോള് പറഞ്ഞു. ചേച്ചിയുടെ വാക്കുകളില് അസൂയയുടെ ചുവ ഉണ്ടായിരുന്നു. കൊയ്ത്ത് കഴിഞ്ഞ് രണ്ടു ദിവസത്തിനുശേഷമാണ് കറ്റ മതിക്കുന്നത്. കുണ്ട(കറ്റകളുടെ കൂന)കൂട്ടിയിരിക്കുന്ന കറ്റകള് രണ്ടു ദിവസം കൊണ്ട് പുഴുകി ആവിയെടുക്കും. അതിനുശേഷം മെതിക്കാന് തുടങ്ങിയാല് നെല്മണികള് പെട്ടെന്ന് വേര്പെട്ട് കിട്ടും. കൊയ്ത്തവസാനിച്ചാലുടനെ അച്ഛന് നിലം പാടത്ത് തന്നെയായിരിക്കും. കാലത്ത് ചായ കുടിച്ച് മൂരികളുമായിറങ്ങിയാല് വൈകിട്ടെ തിരിച്ചെത്തു. അതിനിടയില് ചായയും ചോറും പാടത്തെത്തിക്കും. വൈകീട്ട് ഉഴവ കഴിഞ്ഞ് മൂരികളെ കുഷ്ണാറക്കുളത്തില് കൊണ്ടുപോയി തേച്ച് കഴുകി സന്ധ്യയോടുകൂടി തിരിച്ചെത്തും.
അന്ന് ഉച്ചയൂണ് കഴിഞ്ഞ് അമ്മ കൊയ്ത്ത് പുരയിലേക്ക് പോയി. പണിക്കിടയില് സൊറ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് അമ്മക്കും പണിക്കാര്ക്കും സന്തോഷമായിരുന്നു. അച്ഛന് ചോറ് കൊടുത്ത് തിരികെ വന്നപ്പോള് തൊഴുത്തിനരുകില് ചാരുച്ചേട്ടന് എന്തൊ തിരയുന്നു. പാത്രങ്ങള് അകത്തുവെച്ച് അവള് തൊഴുത്തിനരുകിലെത്തി.
"ചേട്ടനെന്താ തിരയുന്നത്?"
"നിന്റച്ഛന് കോവിന്ദന് മൂരികളെ തല്ലുന്ന വടി എടുത്തോണ്ട് വരാന് പറഞ്ഞു. തൊഴുത്തിന്റെ ഇറയില്(ഓല മേഞ്ഞ ഇറക്ക്)വെച്ചിട്ടുണ്ടത്രെ"
മറിക്കാതെ ഉറക്കം വരില്ല.
ഒരാഴ്ച
പുല്ലട്ടിനു(പുല്ലുകൂട്-തൊഴുത്തില് പുല്ലും വൈക്കോലും കാളകള്ക്ക് കൊടുക്കാന് കെട്ടിയുണ്ടാക്കുന്ന കൂട്)മുകളിലെ ഓലകള്ക്കിടയില് ഉണക്കിയെടുത്ത കണലി വടി തിരുകിവെച്ചിരിക്കുന്നത് അവള് കണ്ടു. പുല്ലൂട്ടിനു മുകളില് കയറി നിന്ന് അവള് വടിയെടുക്കാന് കൈ നീട്ടിയപ്പോള് പിടി വിട്ട് താഴേക്ക് മറിഞ്ഞു. താഴെ നിന്ന ചാരുവിന്റെ ദേഹത്ത് തട്ടി രണ്ടുപേരും കൂടി പുല്ലൂട്ടിലേക്ക് വീണു. അള്ളിപ്പിടിച്ച് അവര് പുല്ലൂട്ടിലൊതുങ്ങിക്കൂടി. വിമുക്തരാവണമെന്ന് രണ്ടുപേര്ക്കും തോന്നിയില്ല. കുറെ നിമിഷം അവരനുഭവിക്കാത്ത അനുഭൂതികളിലേക്ക് ഊളയിട്ടു. സമയം പോയ്ക്കൊണ്ടിരുന്നതവരോര്ത്തതേയില്ല.
ചാരുവിനെ കാണാതെ അന്വേഷിച്ചെത്തിയ ഗോവിന്ദന് പുല്ലൂട്ടിലെ അനക്കം കേട്ട് നോക്കിയപ്പോള് കണ്ണുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ഭ്രാന്ത് കയറിയ അയാള് കണലി വടിയെടുത്ത് തൊഴിച്ചു. പുല്ലൂടിന്റെ അഴികളില് തട്ടിയ വടി ഒടിഞ്ഞു. തല്ല് കൊള്ളാതെ അവളെഴുന്നേറ്റ് പുറത്ത് ചാടി. പുലൂട്ടില് കുടുങ്ങിയ അവന് അയാളുടെ ചവിട്ടിനോടും തൊഴിയോടും മല്ലിടുമ്പോള് അവള് കാളത്തൊട്ടിക്ക് പുറകിലായി ഒളിച്ചു.
അയാളുടെ കൈകളില് നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട അവന് വീട്ടിലേക്കോടി. ഇര നഷ്ട്പ്പെട്ട അയാളുടെ കോപം വര്ദ്ധിച്ചു. തൊഴുത്തിനു പുറത്തിറങ്ങിയ അയാള് കോപം കൊണ്ട് വിറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന മൃണാളിനിയുടെ കണ്ണുകളില് ഭയവും പകപ്പുമായിരുന്നു. ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ആശ്വസിക്കാമെങ്കിലും അച്ചനത് വിശ്വാസമാകില്ല.
കാളത്തൊട്ടിക്കു പിന്നില് നിന്ന് മുടിക്കുത്തിനു പിടിച്ച് അവളെ അയാള് പുറത്തെടുത്തു. രൌദ്രഭാവത്തോടെ ഗോവിന്ദന് അവളെ പിടിച്ചു വലിച്ച് കൊയ്ത്ത് പുരക്കരുകിലെത്തി. കൊയ്ത്തു പുരയുടെ അരികു ചേര്ന്ന് നില്ക്കുന്ന പഴയ മുവാണ്ടന് മാവിന്റെ താഴെ അവരെത്തി. എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്നറിയാതെ പണിക്കാരെല്ലാം സ്തംഭിച്ചുനിന്നു. അവളെ മാവില് കെട്ടിയിട്ടു. പിന്ഭാഗം പുറത്തേക്കായി മുഖം മാവിനോട് ചേര്ത്താണ് കെട്ടിയത്.
"ഗോവിന്ദേട്ടന് എന്ത് പ്രാന്താ ഇക്കാണിക്കുന്നത്?"ഉഷച്ചേച്ചി ഇടപെട്ടു.
"മിണ്ടല്ലെടി കൂത്തിച്ചി. പ്രാന്ത് നിന്റച്ഛനാ." കനത്ത ശബ്ധത്തില് അയാളലറി.
ഒടിഞ്ഞ കണലി വടി കൊണ്ടവളുടെ പുറത്തയാള് അടിക്കാന് തുടങ്ങി. ഉഷച്ചേച്ചി വടി വങ്ങി ഒടിച്ചു കളഞ്ഞു. അച്ഛന് ഉഷ്ച്ചേച്ചിയെ തള്ളി താഴെയിട്ടു. വര്ദ്ധിച്ച വീര്യത്തോടെ വേലിയില് നിന്ന് നീരോലി വടിയൊടിച്ച് പാഞ്ഞടുത്തു. ചറപറാ പുറത്തടിച്ചു. എത്ര അടിച്ചിട്ടും മൃണാളിനിയില് നിന്ന് പ്രതികരണമൊന്നും വരാതായപ്പോള് അയാള്ക്ക് കലി കയറി. അയാള് ഇടതു കൈ കൊണ്ട് അരപ്പാവാടയും അടിയുടുപ്പും താഴെനിന്ന് മുകളിലേക്ക് ഉയത്തി പിടിച്ചു. കറുത്ത ഷഡ്ഡിക്കു മുകളില് ചന്തികള് നഗ്നമായി. പിന്നീട് വടികൊണ്ടയാള് ആഞ്ഞാഞ്ഞടിച്ചു. അവള് നിയന്ത്രണം വിട്ട് അലറി കരഞ്ഞു. വെളുത്ത തുടകള് ചുവന്നു തുടുത്തു. മൂക്കത്ത് വിരല് വെച്ച് അത്ഭുതം കൂറിയ പെണ്ണുങ്ങള് ശ്വാസം വിടാതെ നിന്നു. വടിയൊടിഞ്ഞ് അകത്തുട പൊട്ടി ചോര വന്നപ്പോള് അയാള് നിറുത്തി. അപമാനവും ജാളൃതയും സഹിക്കാനാവാതെ മൃണാളിനി ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടതു പോലെ തല കുമ്പിട്ട് നിന്നു.
മൃണാളിനിയെ കാണാനില്ലെന്ന തിരിച്ചറിവോടെയാണ് നേരം വെളുത്തത്. കിണറുകളും കുറ്റിക്കാടുകളും തോടുകളും കുളങ്ങളും നാട്ടുകാര് അരിച്ചുപൊറുക്കി.
കുഷ്ണാറക്കുളം തെരഞ്ഞ് വരുന്നവരോടായി നാണിയമ്മായി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു-
"അവനും അവളും കൂടി പൊറപ്പെട്ടു പോയി. "
